A seca aos poucos deixa de ser um fantasma na vida dos nordestinos com a integração do Rio São Francisco. A obra, uma das maiores do mundo em andamento, beneficiará diretamente 12 milhões de habitantes em cidades do Pernambuco, Ceará, Paraíba e Rio Grande do Norte.
A falta de água na região também está sendo fortemente combatida com a implantação de 1,1 milhão de cisternas para famílias carentes, garantindo o armazenamento de 17,6 bilhões de litros de água. O programa Água para Todos já beneficiou mais de 5 milhões de brasileiros de 1,2 mil cidades.
O desenvolvimento também resultou em mais empregos. Se em 2002 apenas cinco milhões de nordestinos tinham emprego formal, em 2013 o número passou para quase nove milhões. Somente no primeiro trimestre de 2014, foram criados 1,04 milhão de postos de trabalho, o que representa quase 60% do total de vagas abertas em todo o Brasil.
Em 13 anos, o Bolsa Família também participou efetivamente da mudança na vida do nordestino, onde 66% da população vivia abaixo da linha de pobreza. São mais de 35 milhões de pessoas beneficiadas pelo maior programa de transferência de renda do mundo, que atende a sete milhões de famílias na região.
Com isso, as taxas de mortalidade infantil caíram e as de alfabetização, aumentaram. Ao refletir a melhora do índice registrado em todo o Brasil, o Nordeste teve a maior redução no número de crianças mortas na primeira infância, de 58,6%, em dez anos, segundo o Censo de 2010 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Foi no Nordeste também que o Brasil mais cresceu, com índices de crescimento maiores que a média nacional. Entre 2003 e 2013, o Nordeste avançou de 4,1% ao ano, enquanto o país ficou na marca de 3,3%, de acordo com o Banco Central. A região corresponde a 13,8% da economia nacional.
A região que caminha entre as mais ricas do Brasil aproveitou também para investir no futuro. É no Nordeste que o maior número de jovens passou a frequentar as salas das universidades. Enquanto, em 2000, eram apenas 413.709 universitários na região, em 2012, mais de 1,4 milhão de estudantes estavam cursando o ensino superior.
Por Flávia Umpierre e Mariana Zoccoli, da Agência PT de Notícias.